La Clonación

Definición

La clonación (derivado del griego κλων, que significa "retoño") puede definirse como el proceso por el que se consiguen copias idénticas de un organismo, célula o molécula ya desarrollado de forma asexual.

Esquema

El método de clonación lo podemos entender claramente mediante estas dos imagénes que lo representan fielmente.

Tipos de Células Utilizadas

Principalmete células madres

Ejemplos

El primer mamífero superior desarrollado por clonación de una célula adulta es una oveja, a la que bautizaron con el nombre de "Dolly", obtenida en febrero de 1997 por los investigadores de instituto Roslin de Edimburgo, Escocia. Este equipo de investigación ya era conocido por conseguir ovejas clónicas a partir de células obtenidas de embriones y cultivadas en el laboratorio, antes de ser implantadas células obtenidas de embriones y cultivas en laboratorio, antes de ser implantadas nuevamente en otros animales. Sin embargo, el caso de la oveja Dolly es novedoso, por cuanto han utilizado células de seres vivos adultos, mucho más complejas que células embrionarias para producir seres vivos genéticamente iguales. Aunque esto ya se había practicado con éxito en anfibios y ratones, el caso de las ovejas produjo una gran conmoción entre la población, por tratarse de organismos superiores, con mucha mas similitud con los seres humanos. El evento tuvo lugar gracias a la aplicación de una novedosa técnica de transferencia nuclear de ADN. La oveja fue desarrollada a partir de un núcleo (con su dotación completa de cromosomas) de una célula de la glándula mamaria, el cual fue extraído e implantado en otra célula a la que se le había eliminado su propio núcleo, la cual seria después implantada en una madre adoptiva, desarrollándose el embarazo. Las células de la glándula mamaria fueron previamente sometidas a una escasez prolongada de nutrientes, con objetivo de que sus genes entraran en fase de inactivación; de esta manera, se intentaba reproducir la misma fase de la división celular que tenían las células de los óvulos receptores. Pero una vez se produjo la transferencia nuclear, el ADN inactivado sé reprogramó y recuperó así su capacidad para crear todos los órganos y tejidos diferenciados de un organismo vivo. Los científicos opinan que los ganaderos podrían beneficiarse de esta técnica al conseguir clones a partir de animales adultos de sus ganaderías que han demostrado ser más productivos y resistentes a enfermedades que otros. La ventaja para los ganaderos de poder emplear células adultas en lugar de embriones es que permite conocer, con anterioridad, la capacidad productiva y de resistencia a enfermedades de los animales resultantes. El empleo de esta tecnología abre las puertas para investigar el cáncer, la biología del desarrollo y los mecanismos moleculares del envejecimiento, entre otros muchos aspectos de la ciencia.

Por otra parte, unos científicos de Oregón (EE.UU.) han conseguido clonar dos monos, uno macho y otro hembra, con una técnica diferente a la utilizada con la oveja Dolly, ya que los monos fueron clonados a partir de células embrionarias obtenidas por procedimientos de fecundación "in vitro", y no a partir de células adultas. Uno de los objetivos de esta investigación era conseguir animales exactos, eliminándose así el factor de la variabilidad genética, y poder estudiar la elaboración de nuevos medicamentos y vacunas efectivas contra el SIDA.